안녕하세요. 하우연한의원 입니다.
건강보험심사평가원의 공시 자료에 의하면 2016년 성조숙증 환자 86,352명에서 136,334명으로 5년 사이에 약57.9%가 증가한 것을 알 수 있습니다. 성조숙증 환자는 꾸준히 증가하고 있었지만 주목해야 할 점은 2019년까지는 매년 10% 내외로 증가하던 성조숙증 환자 수가 2020년 코로나 상황에서는 약 25.56%가 증가한 부분입니다. 그 동안 코로나팬데믹으로 성장기 아이들의 건강과 키 성장을 우려했던 전문가들의 예측이 틀리지 않았던 것입니다.
전체 성조숙증 환자 10명 중 9명이 여아로 진단 받을 만큼 성조숙증은 여아 환자가 많은 질환입니다. 성조숙증이 성호르몬이 일찍 분비되어 빠른 성장이 진행되게 하는 질환이기 때문에 여아에게 취약하다고 볼 수 있습니다. 다양한 원인으로 발생하는 성조숙증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 병적인 원인이 아닌 대부분은 환경 및 스트레스, 유전적 요인으로 인한 경우 입니다.
성조숙증의 관리와 '요즘 아이들은 빨리 큰다.' 받아 들이고 인정하기엔 성조숙증은 아이의 몸에 많은 부작용을 가져옵니다. 성조숙증 여아의 경우 어릴 때 또래보다 빨리 성장한 아이는 유방암, 난소암, 조기 폐경의 위험이 높습니다. 무엇보다 가장 위험한 것은 빠른 초경으로 인해 최종 키가 작게 되는 것입니다. 때문에 여아의 성조숙증에 대해 부모님들의 세심한 관리는 그 무엇보다 중요합니다.
(사)보건교육포럼에서 2010년 발표한 <초중고 여학생의 초경 현황 연구 결과>에 의하면 '학생 평균 초경 연령은 11.98세, 어머니 평균 초경 연령은 14.41세'로 보고 되었습니다. 요즘 아이들은 초경 시기가 빨라진만큼 키 성장할 수 있는 기간도 어머니 세대에 비해 짧아진 것입니다.
성호르몬은 골연령의 성숙을 빠르게 합니다. 성조숙증으로 인해 자녀가 또래보다 초경을 빨리 하게 되면 성호르몬의 영향으로 골성숙이 빨라지고 성장판이 빨리 닫혀 최종 키가 작게 됩니다. 여자아이가 초경을 하면 키가 최대 10cm 정도 큰다고 합니다. 그런데 성조숙증으로 어린 나이에 더욱이 키가 충분히 크지 못한 상태에서 초경을 하게 되면 최종 키를 장담하기 어렵게 됩니다.
딸 아이가 또래보다 2차 성징의 징후가 빨리 나타나거나, 또래보다 키가 크다면 잘 크고 있다고 안심하기 보다 골연령이 빠르게 성숙하는 것은 아닌지, 빠른 성장과 성조숙증은 아닌지 전문가의 점검을 확인해보는 것이 좋습니다.
성조숙증은 치료 시기가 중요합니다. 시기를 놓치게 되면 원하는 치료효과를 얻지 못하게 될 수 있습니다. 매 순간 성장하고 변화하는 아이의 치료 시기가 늦어지면 그만큼 초경 시기를 늦추고 키 성장할 수 있는 시간도 잃게 되는 것입니다. 하루라도 빨리 적절한 치료를 꾸준히 해야 사춘기 진행 속도도 늦추고 키 성장도 충분히 이루어지게 할 수 있습니다. 앞서 언급했지만 성조숙증으로 인해 일찍부터 여성호르몬에 노출되는 기간이 길어지는 아이는 성인이 된 후에는 유방암, 난소암, 자궁내막암 등 여성 질환(암) 발생 위험이 높다는 보고도 있습니다. 딸 아이의 경우 성조숙증이 의심된다면 아이의 성장 과정과 변화에 예의 주시하며 세심한 관리와 치료가 되어야 합니다.
딸 아이가 잘 성장하고 있고, 눈에 보이는 징후가 없더라도 초등학교 입학 전에는 전문가를 찾아가 아이의 성장 상태를 정밀하게 확인해보는 것이 필요합니다. 부모의 눈에는 아직 어려 보이고 또래와 큰 차이가 없어 보여도 많은 성장기 아이들의 성조숙증과 빠른 성장을 치료해 온 전문가는 아이 몸에 나타나는 미세한 변화를 알고 적절한 치료와 코칭을 해 줄 수 있습니다.
성조숙증 검사는 성조숙증 진단과 치료를 위해서뿐만 아니라 아이의 현재 성장 상태를 면밀히 확인할 수 있는 검사이기도 합니다. 아이가 성조숙증이 아니더라도 성조숙증 검사는 6개월에 한 번씩 정기적으로 받는 것이 좋습니다. 아이들은 매일 매일이 다릅니다. 한 달전에 괜찮았어도 갑작스럽게 성장 속도가 빨라질 수 있습니다. 정기적인 성장 검사는 성조숙증을 예방할 뿐만 아니라 성조숙증의 징후가 나타났을 때 조기 치료로 빨라진 아이의 성장 속도를 바로 잡아 줄 수 있게 합니다.
장기화 중인 코로나 상황은 많은 아이들의 성장 속도를 예측할 수 없게 만들고 있습니다. 잘 자라던 아이의 성장이 더뎌지고, 빠른 초경이 진행되어 아이의 성장에 브레이크를 겁니다. 코로나 라는 상황은 개인이 바꿀 수는 없지만, 이런 상황에서도 자녀가 바르고 건강하게 성장하도록 전문가를 통한 성장 점검은 선택할 수 있습니다. 인생에 한 번뿐인 성장기를 어떻게 보내느냐에 따라 자녀의 평생 건강과 최종 키가 달라질 수 있습니다.
아직 어린 아이의 몸에 무리되지 않는 성조숙증 검사, 성장검사 시기, 검사 방법 등이 궁금하다면 언제든지 하우연한의원으로 문의하세요. 아이의 현재 성장 상태와 체질에 맞는 생활 관리, 개인별 맞춤 1:1 처방으로 자녀의 바른 성장을 위해 최선을 다해 진료합니다.
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좋은 인연, 하우연한의원 입니다.
이 세상 모든 아이들이 바른 성장기를 지나 이 땅에 튼튼히 뿌리 내린 나무로 성장하길 응원합니다.
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