초등 남자아이 키 성장은 초1~초3 시기 몸무게가 중요합니다.

안녕하세요~ 하우연한의원 입니다. 

 

코로나 팬데믹 사태로 일상을 비롯해 산업, 사회에 많은 변화가 생겼습니다. 무엇보다 지난해에는 아이들이 학교에 등교하지 못하는 초유의 사태가 벌어지고 온라인 수업이 진행되는 교육 환경에도 엄청난 변화가 일어났습니다. 처음에는 불편하고 어색했던 변화들 적응을 하고 익숙해진 것은 반갑지만 여전히 많은 부작용은 존재하고 있는 것 같습니다. 

많은 전문가들은 코로나로 인해 소아비만, 성조숙증 환자 증가 뿐만 아니라 키 성장에 적신호가 켜진 것을 염려하고 있습니다. 걷고 뛰면서 성장판 자극 활동이 끊임없이 지속되어야 하는 아이들에게 가정 보육, 온라인 학습 환경은 키 성장과 건강 관리에 주의를 요하고 있습니다. 무엇보다 활동량이 현격히 줄어든 탓에 빠른 성장을 야기하는 성조숙증 뿐만 아니라, 성조숙증의 원인이 되는 소아비만 증가율이 높아지고 있기 때문입니다. 

여자아이와 달리 신체에 2차 성징의 징후(초경, 가슴 몽우리)가 드러나지 않는 아들의 성장 관리에 특히 주의가 필요해졌습니다. '통통하다.', '나중에 다 키로 간다.' 라는 인식으로 급격히 늘어나는 체중에도 관대할 수 있습니다. 그런데 남자아이의 키 성장 관리야 말로 나이가 어리고 초등 저학년 일 때 더욱 신경을 써줘야 합니다. 아이가 또래보다 통통하거나 소아비만 소인이 있어 키 성장이 염려되는 부모님들이 반드시 아셔야 할 내용을 정리해 알려 드립니다. 

 

남자아이는 초1~초3 몸무게가 평생 키에 영향을 끼친다!            

제가 어릴 때만해도 어린아이가 통통한 것, 과체중에 관대했습니다. 어른들은 아이가 잘 먹어서 귀엽고 건강해 보인다고 생각하셨습니다. 그러나 현대 사회에서 비만은 아동에게도 명백한 질환으로 꼽힙니다. 무엇보다 어릴 때 비만이었던 아이가 성인이 되어 비만이 될 위험이 높아 어릴 때 비만 치료와 관리의 중요성이 강조되고 있습니다. 

소아비만은 단순히 체중이 증가하는 것이 아니라 지방세포의 수가 증가하는 것으로 이로 인해 과체중이라는 결과가 나타나는 것입니다. 때문에 성장기 아이가 소아비만인 경우 성인병에 노출될 위험이 높아질 뿐만 아니라 성조숙증 및 저 신장의 결과를 초래하기도 합니다. 

 

아이가 초등1학년~초등3학년에 재학 중이고, 연령이 8세~10세 라면 특히 선제적 치료가 중요합니다. 이 시기에는 청소년기처럼 성장 자체에 초점이 맞춰지기보다 '아직'은 귀여운 아동이라는 인식이 강합니다. 그런데 임상 현장에서는 이 무렵에 소아비만을 적극적으로 치료했다면 성조숙증으로 인한 저 신장 및 조기 초경이 발생하지 않았을 케이스가 많았을 것으로 봅니다. 

성장기에 아이의 몸에는 성장호르몬(Growth hormone)이 촉진됩니다. 이 호르몬은 뇌하수체 전엽에서 분비됩니다. 성장호르몬은 체내에 뼈, 연골 등의 성장뿐 아니라 지방 분해와 단백질 합성을 촉진시켜 뼈의 길이와 근육을 증가시킵니다. 평균적으로 1년에 5~6cm가 성장하는데 한 달 기준으로 보면 0.4cm~0.5cm 키 성장하는 것으로 볼 수 있습니다. 소아비만이 성장기 아이에게 해가 되는 이유는 바로 성장호르몬이 체지방의 영향을 받기 때문입니다. 비만으로 인해 체지방률이 높아지면 성장호르몬에 대한 호르몬 내성이 증가합니다. 그러면 성장호르몬이 제 역할을 하지 못하게 되고 렙틴 호르몬이 성호르몬 분비를 촉진시킵니다. 이로 인해 아이 몸에 조기 성장을 촉진시키고 성조숙증 위험을 높이게 됩니다. 

성조숙증은 2차 성징이 나이에 비해 너무 빨리 시작되는 현상입니다. 여자아이의 경우 유방이 커져 가슴 몽우리가 잡히거나 음모가 발달하고, 남자아이의 경우 고환 크기가 증가하는 것을 말합니다. 여자아이는 8세 이전에 남자아이는 9세 이전에 이와 같은 증상이 나타나면 전문가의 치료가 필요합니다. 

아이가 또래보다 그저 통통한 편이라고 생각하고 안심하기 보다 조금 더 세밀하게 관찰하고 관리해주는 것이 중요합니다. 더욱이 소아비만은 전 세계적으로 가장 흔하게 나타나는 성장기 질환입니다. 어릴 때 비만이었던 아이가 성인이 비만이 높은 만큼 소아비만은 지역 사회와 정부가 심각한 건강 문제로 규정하고 대응하고 있습니다. 아동기에도 성인 비만과 마찬가지로 비만 자체가 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환 및 고 콜레스테롤을 등을 유발하면서 심각한 건강 장애를 불러올 수 있습니다. 

성장기에 건강한 식습관, 생활 습관을 경험하고 학습하는 것은 평생의 건강한 생활 실천에 도움이 됩니다. 무엇보다 아이의 식품에 대한 기호도는 영양 섭취와 직결 됩니다. 아동기부터 성장기까지 형성된 식습관은 이후 성인이 되었을 때의 식습관에 영향을 미치게 됩니다. 일단 형성된 식품 기호는 쉽게 영향을 받지 않고 변화하기 힘듭니다. 아이가 건강한 식습관을 가지도록 가정에 도움이 필요합니다. 

 

소아비만은 체중 관리가 아니라 질병으로 보고 치료 관점으로 접근해야 합니다. 아이의 연령이 8세~10세로 초등학교 저학년에 해당될 수록 단순히 살을 빼기 위한 다이어트를 하는 것은 오히려 아이의 성장에 해가 될 수 있습니다. 소아비만 아이가 이 시기에 적극적으로 아이에게 맞는 비만 치료를 하면 예후는 긍정적입니다.

이미 살이 오르고 과체중인 상태인 아이에게 스스로 체중 감량을 하도록 압박하는 것은 오히려 아이에게 해가 됩니다. 소아비만 치료는 아이가 가진 본질적인 체질 개선 치료가 중요합니다. 살이 찌지 않는 체질로 개선하는 치료는 성장에 도움이 되는 데 목적을 둡니다. 사전에 체계적인 정밀 검사와 진단을 통해 아이 특유의 유전적 체질, 성격적 체질, 생활 패턴 및 식이 습관, 스트레스 정도를 면밀히 살펴보고 아이 성장 상태와 체질에 맞춘 1:1 맞춤 처방을 실시해야 합니다. 비만은 단순히 많이 먹어서가 아니라 다양한 요인이 복합적으로 작용한 것이기 때문에 개인에 맞춘 특별한 처방이 가장 중요합니다. 

아이의 식단을 구성할 때도 비만의 정도에 따라 발육의 정도와 키, 연령에 맞는 치료적 접근으로 이루어져야 합니다. 소아의 체중 조절은 성장과 발달을 위한 적정한 영양을 공급하면서 과도한 체지방률로 인한 질병 노출을 최소화하는 것으로 식사 형태를 수정하고 대체하면서 식습관을 점차적으로 변화시키는 것이 좋습니다. 

 

허약한 체질의 아이일 경우 무리하게 유산소 운동을 하는 것은 오히려 좋지 않습니다. 부모님들이 많이 하는 실수가 키 크는 운동을 무작정 시키는 것입니다. 운동은 체내에 저장된 지방이 에너지로 사용되게 하고 비만으로 인해 생기는 질병적 문제에 대한 위험을 줄여 주며 면역을 키우는 정도로 해야 합니다. 아이의 체질과 기질에 맞는 운동이 무엇인지 전문가와 상의해 선정하고 단순히 반복하는 것보다 숙련도에 따라 성취감을 느낄 수 있도록 선택하길 권합니다. 

 

소아비만 치료시 가장 중요한 것은 <교육>입니다. 

아이의 비만 치료가 진행되는 동안 부모님은 아이가 하루 동안 먹고 움직이는 것에 대해 제재를 가해야 합니다. 그러나 갑작스러운 변화는 오히려 아이에게 스트레스가 될 수 있고, 아이가 잘 따라주지 않는다면 부모님에게도 쉽지 않은 과정이 됩니다. 아이가 자진해서 치료에 참여하려면 아이 스스로 비만이 왜 나쁜지 깨우쳐야 합니다. 비만해지는 과정이나 치료하는 과정에서 부모님이 반복적으로 이야기하면 잔소리로 인식하기 쉽습니다. 소아비만 치료에서 의료인이 중재자 역할을 하면서 아이와 부모님에게 눈높이 교육을 하는 것은 아주 중요합니다. 부모님이 아닌 전문가의 조언과 교육은 아이가 치료를 위한 생활 습관 개선을 효과적으로 수행하는 데 큰 도움이 됩니다. 

아이의 소아비만 치료에서 많은 부모님들이 가장 걱정하는 것이 바로 '아이와 끊임없는 실랑이'입니다. 부모도 아이에게 반복적으로 같은 말을 설명하는 것은 쉽지 않습니다. 그렇지만 이 시기를 놓쳤을 때 아이의 키 성장과 건강에 대해 안심할 수 없기 때문에 어떤 방법으로도 최선을 다해보는 것이 부모의 마음일 것입니다. 

하우연한의원은 부모님의 마음을 헤아려, 성장기 아이가 건강하게 성장할 수 있도록 성심을 다하고 있습니다. 무엇보다 아이의 눈높이에서 비만을 치료해야 이유를 교육하고, 부모님께는 가정에서 필요한 부분들을 조언해 드리며 치료 기간 동안 언제든 필요한 도움을 드릴 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 

 

성장기 자녀의 소아비만, 성조숙증, 키 성장에 대해 궁금하거나 상담이 필요하다면 언제든지 하우연한의원으로 문의하세요. 아이와 부모님 모두 만족하는 하우연한의원이 사랑하는 자녀의 성장에 함께 하겠습니다. 

 

감사합니다. 

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어제보다 오늘 더 바르게 성장하고, 내일은 더 건강하도록!

좋은 인연, 하우연한의원 입니다. 

세 아이의 엄마 한의사 윤정선 원장님은 선친의 대를 이은 68년의 비방과 23년이 풍부한 진료 경험을 바탕으로 

성장기 아이들의 바른 성장을 위한 치료에 성심을 다하고 있습니다. 

 

하우연한의원은 <성조숙증과 바른 성장>의 대표, 윤정선 원장님이 직접 진료합니다. 

 

■ 하우연한의원 주소 및 위치 

서울시 강남구 논현로 816 ICL빌딩 6층 (건물 뒷편 주차장 이용)

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